沒想到才隔得兩天，一頭紮進陳年案牘中查線索的易長安竟提早下衙了，一回來就直接到雲舒院找了何雲娘：“雲娘，關夫人過世了，你趕緊收拾一下，我們一會兒就過去拜奠。”

何雲娘正在逗著易禎說話，聽到易長安這話，差點沒失手把易禎給摔下來，奶娘連忙上前把小少爺抱走了。何雲娘還恍恍然沒回過神，只緊緊拽著易長安的袖子問道：“你剛才說誰過世了？”

易長安知道何雲娘跟黃淑珍兩人交情好，瞧著她不敢置信的模樣，輕嘆了一聲，拍了拍她的肩膀：“人有生老病死，雲娘……”

何雲娘的眼淚一下子流了出來：“你說的關夫人，是淑珍姐？這怎麽可能呢？她明明、她明明——”

明明大前天還跟她在一起對賬，一起吃飯，淑珍姐還喝醉了的，明明前天碧桃來的時候，還帶來了淑珍姐的謝禮，還說她在忙著擬菜單子，等得閑了再約了她去逛街……

怎麽會突然就過世了呢？

大概是看出了何雲眼眼中的不敢置信，易長安忙把自己臨時得的消息說了：“聽說是昨天夜裏關大人夜宴賓客，關夫人喝了幾杯酒醉了，經過池塘的時候一時興起想摘朵睡蓮，一時不慎失了足……等被人發現的時候，已經晚了……”

關府後園子裏有個池塘，裏面沒有種荷花，而是種了幾株睡蓮，如今雖是秋日，睡蓮卻還沒有開敗；可淑珍姐都已經喝醉了，還要去摘那勞麽子睡蓮做什麽啊，竟然把自己的命給折了進去……

何雲娘匆匆擦掉眼淚，換了一身素色的衣服，讓人買了奠儀，跟著易長安去了關府。

關府的大門前早就掛起了白幡，當家主母意外英年而逝，一家子上下自然面容哀戚，不過在男主人的指揮下，倒是諸事不亂。

關江眼圈微紅，容色哀肅，見易長安和何雲娘過來了，連忙親自上前相迎：“長安老弟，易太太，你們來了——”一語未竟，聲音已經有些哽咽。

一邊的管家連忙幫著迎了易長安和何雲娘進去，適時地開了口：“老爺和夫人是少年夫妻，感情甚好，本想著老來做伴，不曾想中途失偶……”

一旁的關江已經以手掩目，調過了頭去。

易長安只得停了下來，聲音低沈地安慰了幾句：“人死不能覆生，關大人節哀。”

何雲娘跟在易長安身後，默默低垂著頭，等著關江情緒平靜了，這才一起踱進了靈堂裏。

厚重的黑漆棺木前面擺著供桌，靈位、明燭、香爐、黑幛諸事齊備，易長安和何雲娘並肩而立，恭恭敬敬給黃淑珍上了三柱香。

等關江彎腰長揖還了禮，關府的管家走近低聲詢問了一聲：“易大人和易太太可要繞棺？”這位易太太跟故去的主母可是合股開了一間鋪子的，所以管家才過來問了這麽一聲。

死者有親近的故人前來拜奠，可以繞棺一圈以瞻遺容。當然有膽子小的和那嫌晦氣的，打個哈哈也就算了。

易長安還沒答話，何雲娘已經拉了拉她的袖子，眼神中盡是懇求：“長安，我們最後再看淑珍姐一眼吧？她在世的時候人那麽好，一定不會妨礙你什麽氣運的？”

其實不用何雲娘說，易長安也會如此的，看了死人就晦氣這說法，她根本不屑一顧；她都不知道看過摸過多少死人了，要晦氣倒黴，今天就不會有她這個“易大人”了。

棺木並沒有合蓋，大概是要等親人都祭奠完畢之後再合棺，黃淑珍已經被穿好了一套嶄新的壽衣，面上也化了個淡妝，雙目闔緊躺在棺裏，若不細看，就跟睡著了似的，仿佛下一刻只要有人喚一聲，她就會醒過來，坐起來，重新爽朗地跟人笑談……

何雲娘眼睛一酸，眼淚撲簌簌地又掉了下來：“淑珍姐，你還這麽年輕，怎麽就走了呢……”

另外一頭突然傳來一陣嘈雜聲，幾個下人似是阻攔不及，一大一小兩個小兒已經沖進了靈堂，瞧著這架勢呆了一呆，一頭就撲到了棺木邊哭了起來。

大的那個已經知事了，知道他娘親這是死了，只顧哭得傷心，小的那個男孩兒卻正是似懂非懂的年紀，不停地拍著棺木叫著：“娘！娘你快起來啊，他們說你死了，你快起來告訴他們你沒死啊……娘你快起來，我以後再也不偷吃糖了好不好……”

童言稚語，卻格外催人心碎。何雲娘聯想到自己的兒子，頓時再也控制不住，拿帕子捂了臉，撲到易長安懷裏也跟著嗚嗚長哭起來。

靈堂裏頓時一番忙亂，有下人奶娘上來哄著兩位小少爺回去，也有丫環過來扶了何雲娘，聲音悲泣：“易太太節哀，奴婢先帶你去盥洗凈面，稍事歇息。”

何雲娘也知道自己這樣痛哭流涕有些失儀，順著那丫環的攙扶就去了關府設的臨時客房，一雙眼睛已經哭得紅腫，擡眼時才看清扶了自己過來的是碧桃。

碧桃是貼身服侍黃淑珍的大丫環，她人還在這裏，黃淑珍卻已經跟她們陰陽兩隔了……何雲娘一想到這個，忍不住鼻子又是一酸。

碧桃叫了房間裏的一個小丫環去打熱水，又叫了另外一個小丫環去取一塊新棉帕子過來，把房子裏頭候的人全都打發出去了，才在何雲娘有些詫異的目光下“撲通”一聲跪在了她跟前：“易太太，求你給我家夫人升冤！”

何雲娘唬了一跳，還沒來得及伸手去扶碧桃起來，碧桃就低聲急促地說道：“易太太，我家夫人因著小時候溺過水，之後從來都會遠遠繞著水邊走的，而且她根本就不喜歡睡蓮！”

何雲娘的腦子裏像被大錘“咣”地砸了一聲，一時間嗡嗡作響：淑珍會繞著水邊走，而且不喜歡睡蓮，那她怎麽會……

“昨天晚上夫人有些喝高了，醒酒湯卻遲遲不來，奴婢去廚房催促，沒想到等回來的時候卻不見了夫人，問了宴席上別的侍候的人，才知道夫人不勝酒力先回去了。

可是扶著夫人回去的紅渠卻在半道上被金姨娘借故叫走幫忙，等再回來時，夫人已經不見了。奴婢和紅渠還以為夫人是自己走回來休息了，誰知道……”

碧桃忍著眼淚飛快地低聲說著：“後來是田姨娘院子裏的一個小丫環說，經過時聽到夫人嘟噥著要去摘睡蓮，大家才找到了池塘邊上，可是已經晚了……

易太太，夫人即使喝醉了，也不會往池塘那邊走的，更不會想著去摘什麽睡蓮，她從來就不喜歡睡蓮，只是因為老爺喜歡，所以一直不說而已……一定是金姨娘和田姨娘，一定是她們……”

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